A teoria da ativação-síntese é uma explicação neurobiológica do porquê sonhamos. A questão de por que as pessoas sonham perplexa filósofos e cientistas há milhares de anos, mas é apenas recentemente na história que os pesquisadores foram capazes de examinar mais de perto exatamente o que acontece no corpo e no cérebro durante o sonho.
Origens da teoria
Os psiquiatras de Harvard J. Allan Hobson e Robert McCarley propuseram sua teoria pela primeira vez em 1977, sugerindo que o sonho resulta da tentativa do cérebro de compreender a atividade neural que ocorre durante o sono.
Mesmo quando você está dormindo, seu cérebro está bastante ativo. Hobson e McCarley sugeriram que, durante o sono, a atividade em alguns dos níveis mais baixos do cérebro, que são os principais responsáveis pelos processos biológicos básicos, é então interpretada pelas partes do cérebro responsáveis pelas funções de ordem superior, como pensar e processar informações.
Um olhar mais atento à teoria de ativação-síntese
O modelo de ativação-síntese sugere que os sonhos são causados pelos processos fisiológicos do cérebro. Enquanto as pessoas costumavam acreditar que dormir e sonhar era um processo passivo, os pesquisadores agora sabem que o cérebro está tudo quieto durante o sono.
Então, que tipo de coisas está acontecendo no cérebro adormecido? Uma grande variedade de atividades neurais ocorre quando dormimos.
O sono ajuda o cérebro a realizar uma série de atividades, incluindo limpar o cérebro e consolidar as memórias do dia anterior.
Atividade cerebral desempenha um papel no sonho
Como a atividade cerebral durante o sono leva ao sonho?
- Segundo Hobson e outros pesquisadores, os circuitos no tronco cerebral são ativados durante o sono REM.
- Uma vez ativados esses circuitos, áreas do sistema límbico envolvidas em emoções, sensações e memórias, incluindo a amígdala e o hipocampo, tornam-se ativas.
- O cérebro sintetiza e interpreta essa atividade interna e tenta criar significado a partir desses sinais, o que resulta em sonho.
Os sonhos compartilham frequentemente características comuns
Hobson também sugeriu que existem cinco características principais dos sonhos. Os sonhos tendem a conter conteúdo ilógico, emoções intensas, aceitação de conteúdo estranho, experiências sensoriais estranhas e dificuldade em lembrar o conteúdo do sonho.
Coisas importantes a lembrar
Para resumir, a teoria da síntese da ativação fez essencialmente três suposições principais:
- Altos níveis de atividade no tronco cerebral são necessários para que o sonho ocorra.
- A ativação nessas áreas do cérebro resulta em sono e sonho REM e que todo o sonho ocorre durante o sono REM.
- O cérebro anterior tenta colocar significado nos sinais aleatórios criados a partir da ativação do tronco cerebral, resultando em sonhos coerentes.
Então, por que o cérebro tenta fazer sentido a partir desses sinais aleatórios que ocorrem durante o sono?
“O cérebro está tão inexoravelmente inclinado à busca de significado que atribui e até cria significado quando há pouco ou nenhum dado nos dados que é solicitado a processar”, sugeriu Hobson.
Reação à teoria
A publicação inicial de suas pesquisas gerou considerável controvérsia, principalmente entre analistas freudianos. Como muitos pesquisadores e terapeutas dos sonhos investem tempo e esforço consideráveis na tentativa de entender o significado subjacente dos sonhos, a sugestão de que os sonhos eram simplesmente a maneira do cérebro de entender a atividade durante o sono não se encaixava bem em muitos.
Isso significa que os sonhos não têm sentido?
Embora o modelo de ativação-síntese do sonho se baseie em processos fisiológicos para explicar o sonho, isso não implica que os sonhos não tenham sentido.
De acordo com Hobson, “sonhar pode ser nosso estado consciente mais criativo, no qual a recombinação caótica e espontânea de elementos cognitivos produz novas configurações de informação: novas idéias. Embora muitas ou mesmo a maioria dessas idéias possam ser sem sentido, mesmo que algumas dos seus produtos fantasiosos são realmente úteis, nosso tempo de sonho não será desperdiçado. “
O Modelo de Sonho da AIM
Graças aos modernos avanços na imagem cerebral e à capacidade de monitorar a atividade cerebral, os pesquisadores agora entendem mais sobre o ciclo sono-vigília, os diferentes estágios do sono e os diferentes estados de consciência.
A versão mais recente da teoria de síntese de ativação é conhecida como modelo AIM, representando ativação, bloqueio de entrada e saída e modulação.
Esse modelo mais recente tenta capturar o que acontece no espaço cérebro-mente, à medida que a consciência muda através dos estados de sono acordado, não REM e REM.
Conclusão
As razões e o significado por trás dos sonhos fascinam filósofos e pesquisadores há séculos. A teoria da ativação-síntese acrescentou uma dimensão importante à nossa compreensão do porquê sonhamos e enfatizamos a importância da atividade neural durante o sono. À medida que novas tecnologias surgirem para estudar os processos do cérebro e do sono, os pesquisadores continuarão a fazer novos avanços em nossa compreensão do porquê sonhamos, estados de consciência e o possível significado por trás dos nossos sonhos.
